据香港《文汇报》7日报道，科学家首次在南极生活的阿德利企鹅身上发现活禽流感病毒，经过与现有禽流感数据库比对后，证实是一种新型禽流感病毒。
研究员称，带有病毒的企鹅没有任何表面病状，今次发现证明禽流感病毒有能力传播到南极，并在企鹅群之间存活。
这项研究刊登在美国微生物学会的网上期刊《mBio》，虽然过往曾在企鹅身上检验出禽流感病毒抗体，但发现仍存活的病毒却是首次。
研究团队2013年1月和2月收集300只阿德利企鹅的样本，其中8个样本检验出非常类似的H11N2病毒，并与目前全球主流禽流感病毒截然不同。
企鹅会患禽流感吗 为什么
科学家进一步检验新病毒的基因图谱后，发现其中四段基因与1960至1980年代的北美禽流感病毒相似，另外两段则显示新病毒与南美禽流感病毒可能是远亲。
研究团队估计，该病毒过去49至80年可能一直进化，进化过程是否只局限在南极则有待查证。
领导研究的世界卫生组织(WHO)流感合作咨询及研究中心科学家赫特表示，此次发现衍生出很多尚待解答的问题，如病毒如何传播至南极，或是病毒能在甚么环境下生存。
科学家指出，一些南美鸟类已知带有对野生动物威胁极大的病毒，现在证实这些病毒有可能传至南极，意味企鹅的安全可能受威胁。
新华社照片，外代，2018年4月21日
（外代二线）禽流感对非洲企鹅造成威胁
这是4月20日在南非开普敦拍摄的一只非洲企鹅。
纳米比亚暴发禽流感 致200多只企鹅死亡
新华社温得和克2月13日电(记者吴长伟)纳米比亚农业部13日确认，该国首次暴发H5N8型高致病性禽流感疫情，目前已造成200多只企鹅死亡。
农业部在一份公报中说，这次禽流感疫情最初于2月2日在纳米比亚南部卡拉斯地区哈利法克斯岛上的企鹅中发现，迄今已有200多只企鹅死亡。这个岛上约有7000只企鹅。染病死亡的企鹅已经被焚烧并埋在岛上。
纳米比亚农业部提醒民众，如果发现任何家禽或野生鸟类疑似感染禽流感病毒，应立即向附近的兽医办公室报告。
南非环境事务部说，近日已有4只非洲企鹅因感染禽流感而死亡。非洲企鹅主要居住在非洲西南海域的岛屿上。
一个国际科研小组6日宣布，他们在南极的阿德利企鹅身上发现此前未知的H11N2型禽流感病毒。但这种病毒不会导致企鹅患病，暂时没有迹象会传染给人类。
这个研究小组表示，他们于2013年1月至2月，在南极采集大约300只阿德利企鹅的血液等样本，结果在其中8个样本中发现了H11N2型禽流感病毒。论文作者、世界卫生组织的流感参比和研究合作中心高级科学家艾龙·赫特说，尽管曾在企鹅血液样本中发现过流感抗体，但发现南极企鹅或南极鸟类携带禽流感病毒还是第一次。当把这种病毒与现有人类及动物流感病毒数据库进行基因组序列比较时，研究人员发现，H11N2型禽流感病毒与其他已知的任何禽流感病毒都不同。研究人员猜测，它可能已在南极企鹅身上存活并演化了数十年。
